Navidad en Francia
*San
Nicolás:
En el noreste de Francia (Alsacia y Lorena), las celebraciones navideñas se inician el 6 de diciembre con la llegada de San Nicolás, que trae regalos a los niños. El Calendario de Adviento, señala día a día el transcurso del período de fiestas de Navidad, por medio de una serie de ventanitas, inicialmente cerradas: hay que abrir una cada día para indicar la fecha y recordar la celebración que corresponde a la jornada.
*Preparativos:
Las
fiestas propiamente dichas comienzan el 24 de diciembre. Aun así, ya a finales
de noviembre (un mes antes de Navidad, aproximadamente) se dispara el
pistoletazo de salida de las compras
y
decoraciones navideñas. Las calles de las ciudades se llenan de luces, los
escaparates de las tiendas visten sus mejores galas y los franceses comienzan
las visitas a los grandes almacenes para hacer acopio de regalos y productos
típicos.
*Cena:
La
Nochebuena y la Navidad francesas son celebraciones familiares por excelencia.
Las
familias
se sientan a la mesa para intercambiar buenos deseos y degustar delicias como el
foie-gras (de pato o de oca), el boudin blanc (especie de morcilla de color
blanco), el pavo asado, la bûche de Noël
(“tronco de Navidad”: pastel en forma de leño, recubierto de chocolate y relleno
de trufa o crema), los bombones y el champán. Papá Noel deja
regalos
junto a la chimenea o el árbol de Navidad para cada miembro de la familia. En un
país que se precia de cultivar el arte de la gastronomía y de la hospitalidad en
torno a la buena comida, la casa está cuidadosamente decorada: velas encendidas
en la mesa, ramitas de acebo colgadas...
El cariz familiar de la Navidad no hace olvidar su aspecto religioso. Es tradicional asistir la noche del 24 de diciembre a la misa del Gallo o messe de minuit... si bien el sentido práctico hace que dicha misa tenga lugar a menudo a última hora de la tarde, antes de la cena, y no a las doce de la noche, como su nombre indica.
*Pesebre:
En el Norte de Francia cada miembro de la familia se representa en una figura que se pone en el pesebre. Cada noche se hace una ronda de consultas para elegir a quien enviar a la gruta en la que nació el niño Jesús.
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